Le Butome à ombelle (Butomus umbellatus), ou jonc fleuri, est une plante de rivages très appréciée pour sa délicate mais magnifique inflorescence. On le trouve émergé ou submergé dans les cours d’eau peu profonds et à débit lent. Avant sa floraison, qui a lieu vers la fin de l’été, il est difficile à discerner au sein de colonies d’autres plantes comme les rubaniers (Sparganium) ou les joncs (Juncus, Schoenoplectus).
Cette espèce fut intentionnellement importée d’Europe pour l’ornement des jardins d’eau, puis se serait échappée de culture pour se retrouver dans nos cours d’eau. Vivace et se reproduisant facilement par voie végétative, cette espèce forme de grandes et denses colonies sur les rivages, colonies qui semblent survivre indéfiniment lorsqu’elles sont bien établies. Elle compétitionne donc facilement avec les espèces indigènes, qu’elle déloge, particulièrement en plein soleil.
Le jonc fleuri nécessite d’être pollinisé pour produire des fleurs, dont les graines seront viables et pourront être transportées plus loin par les cours d’eau. Toutefois, il se reproduit aussi facilement de manière asexuée (végétative), par ses rhizomes, ou par la production de petits bulbilles qui, en se détachant, seront eux aussi transportés par l’eau des ruisseaux pour aller s’enraciner plus en aval et produire des clones. Toutes ces capacités confèrent au Butome à ombelle un taux de reproduction très élevé qui surpasse facilement celui des autres espèces alentour.
Il existerait en Amérique du Nord 2 populations aux génétiques distinctes, l’une étant diploïde (2 paires de chromosomes) et l’autre étant triploïde (3 paires de chromosomes). La première utiliserait les 2 méthodes de reproduction, tandis que la deuxième se reproduirait surtout de façon asexuée. Cette situation laisse donc croire que cette espèce aurait vécu non pas un, mais deux épisodes introductifs distincts sur le continent américain qui auraient permis une diversification génétique indépendante dans les deux lignées.
À Laval, il n’est pas rare de trouver le Butome à ombelle en fleurs sur le bord des ruisseaux fraîchement perturbés, où la lumière abonde.
Sources
Sentinelle – Gouvernement du Québec
